水循環是大自然非常重要的循環，但是水中所含的細菌數量是需要有規定的。
   水中細菌總數可作為評價水質清潔程度和考核給水凈化效果的指標之一。水中所含有的細菌，來源于空氣、土壤、污水、垃圾和動植物的尸體，所以水中細菌的種類是多種多樣的，其中包括病原菌。通過水傳播的疾病有痢疾、傷寒、肝炎和急性腸胃炎等。被污染了的水源水細菌總數每毫升可達幾十萬個，甚至更多。這就需要水質監測。原水經過凈化消毒后，病原菌被殺滅，普通細菌也明顯減少了。一般認為飲用水中每毫升不超過l00個，水質亦良好。生活飲用水標準中規定細菌總數不得超過100個/mL。